Lomé occupa una posizione singolare nell'Africa occidentale: è una delle rare capitali del continente affacciata direttamente sull'oceano Atlantico, a poche centinaia di metri dal confine ghanese. La nostra agenzia ha sede qui, e ogni settimana vediamo arrivare viaggiatori che scoprono una città a misura d'uomo, distesa su una quindicina di chilometri tra il porto autonomo a ovest e il quartiere residenziale di Baguida a est. La capitale togolese conta circa 1,8 milioni di abitanti e conserva un tessuto urbano misto, dove le ville coloniali tedesche del quartiere amministrativo si affiancano alle case basse dei quartieri di Bè e di Tokoin.

Il litorale togolese si estende solo per 56 chilometri, il che lo rende uno dei fronti marittimi più corti dell'Africa. Questa brevità ha una conseguenza diretta per il viaggiatore: tutto si visita a raggiera da Lomé, senza dormire altrove se non lo si desidera. Verso est, la strada nazionale 2 costeggia la coccheta per 45 chilometri fino ad Aného, antica capitale coloniale tedesca e poi francese, dove subsistono alcuni edifici del XIX secolo e un cimitero marino situato tra laguna e oceano. Tra le due città, il lago Togo si estende per circa trenta chilometri parallelamente al mare, separato dall'Atlantico da una lingua sabbiosa larga appena 500 metri in alcuni punti. I villaggi di Togoville e di Agbodrafo, sulla riva nord del lago, conservano la memoria della tratta negriera e del protettorato tedesco firmato nel 1884.

La città stessa merita due giorni di visita attenta. Il Grande Mercato di Assigamé, nel centro, rimane la spina dorsale commerciale della capitale, animata dalle Nana Benz, quelle commercianti che hanno costruito la loro fortuna sul commercio della stoffa wax negli anni Settanta. A pochi chilometri a nord, il mercato di Akodessewa riunisce bancarelle di teste di scimmie secche, pelli di camaleonti e polveri rituali destinate ai sacerdoti vodun di tutta la subregione: è il più grande mercato feticista dell'Africa occidentale, e funziona soprattutto per una clientela locale, non per i turisti. Il Museo Nazionale, installato nel palazzo dei congressi, presenta una collezione di oggetti reali e di maschere delle diverse aree culturali del paese, dagli Ewé del sud ai Tamberma del nord.

Dal punto di vista culinario, il litorale è la regione dove si mangia più pesce in Togo. La tilapia arrostita del lago Togo, il pesce capitano grigliato sulla spiaggia di Robinson a Baguida, e il foufou di igname accompagnato da salsa di arachidi costituiscono la base della cucina locale. I bar sulla spiaggia del quartiere di Kpogan servono palmistina, vino di palma fresco raccolto la mattina stessa, e sodabi, alcol di palma distillato che raggiunge tra 40 e 50 gradi a seconda dei produttori. Gli Ewé e i Mina sono i principali gruppi etnici della zona costiera, e le loro tradizioni vodun rimangono vive, in particolare durante la festa Epe Ekpe a Glidji, vicino ad Aného, ogni settembre, dove la pietra sacra tirata dai sacerdoti annuncia il colore dell'anno a venire.

Il bagno richiede prudenza. L'oceano Atlantico presenta qui una barra potente e correnti di risacca che rendono il nuoto pericoloso al di fuori di poche spiagge sorvegliate, principalmente quelle degli hotel di Baguida e di Robinson Plage. Il lago Togo, invece, permette di nuotare senza rischio, ed è anche l'unico specchio d'acqua del paese dove si può praticare la vela e il jet-ski. Le piroghe a bilanciere dei pescatori escono all'alba dai villaggi di Avépozo e di Kpogan, e le reti vengono tirate sulla sabbia verso le 10 in una coreografia collettiva dove ogni uomo del villaggio ha il suo posto.

Da scoprire

Mercato feticista di Akodessewa. Bancarelle di crani di scimmie, pelli di pitoni e polveri rituali destinate ai sacerdoti vodun della subregione. Un sacerdote che officia sul posto spiega l'uso degli oggetti a chi lo desideri.

Traversata in piroga verso Togoville. Trenta minuti di pagaiata sul lago Togo da Agbodrafo per raggiungere il villaggio dove fu firmato nel 1884 il trattato di protettorato tedesco. La chiesa cattolica del 1910 e gli altari vodun convivono nei vicoletti sabbiosi.

Aného e il cimitero marino. Antica capitale coloniale a 45 km a est di Lomé. Case a più piani in rovina, tombe delle famiglie Lawson e Olympio affacciate sull'oceano, e mercato del pesce animato la mattina nella laguna.

Grande Mercato e laboratorio delle Nana Benz. Tre livelli di stoffe wax nel cuore del quartiere di Assigamé. Possibilità di visitare un laboratorio di cucito e ordinare un abito su misura consegnato in 48 ore.

Spiaggia dei pescatori di Kpogan. Escursione mattutina all'arrivo delle piroghe verso le 6:30, negoziazione del pesce con le donne venditrici ambulanti, poi colazione di pesce grigliato sotto i filaos.

Quando visitare

Il litorale togolese conosce un clima equatoriale con due stagioni delle piogge, più marcato che nell'interno del paese. La grande stagione secca, da metà novembre a metà marzo, rimane il periodo più confortevole per visitare Lomé e la costa: temperature stabili intorno a 27-30°C, umidità sopportabile, cieli spesso velati dall'harmattan che scende dal Sahel in dicembre e gennaio. La grande stagione delle piogge va da aprile a metà luglio, con brevi ma intense rovesci, generalmente nel tardo pomeriggio, e cumuli mensili che possono superare 200 mm a giugno. Una piccola stagione delle piogge ritorna a settembre e ottobre, più discreta.

Sconsigliamo la prima quindicina di giugno per i viaggiatori sensibili all'umidità, poiché le strade secondarie verso Togoville potrebbero diventare difficili. Agosto è una buona finestra: piove poco sulla costa mentre piove molto nell'interno, è la piccola stagione secca locale, con temperature da 25 a 28°C e un mare più calmo.

Consigli pratici

Consigliamo due notti a Lomé all'inizio del circuito per acclimatarsi e visitare la città, poi una notte supplementare alla fine del soggiorno prima del volo di ritorno. L'aeroporto internazionale Gnassingbé Eyadéma si trova a 8 chilometri dal centro, ossia 20-30 minuti secondo il traffico. Un'escursione di una giornata è sufficiente per il lago Togo e Aného, ma una notte ad Agbodrafo in un hotel con i piedi nell'acqua permette di godere della tranquillità e di partire presto in piroga verso Togoville.

Il litorale si combina naturalmente con l'Altipiano di Kloto, a 2h30 di strada a nord-ovest, per un primo circuito breve di 6-7 giorni. Per i viaggiatori che dispongono di 12 giorni o più, la sequenza Lomé, Kloto, Regione Centrale, Kara e Paese Tamberma permette di risalire tutto il paese fino alle Savane. Il comfort alberghiero è corretto a Lomé, con diversi stabilimenti internazionali sul fronte mare, più modesto ma autentico ad Agbodrafo e Aného. Questa regione si adatta a tutti i profili: viaggiatori contemplativi attratti dal lago, appassionati di storia coloniale e culture vodun, famiglie che apprezzano le brevi distanze tra i siti.