Porto-Novo ! A prima vista, si potrebbe pensare a una città europea, ma non potrebbe essere più lontano dalla realtà. Porto-Novo è una città beninese dell'Africa occidentale. È celebre come città storica e capitale ufficiale del Benin. È una delle città più apprezzate dai turisti durante un viaggio in Benin. Una città che racchiude storie storiche affascinanti e edifici risalenti all'epoca coloniale.

STORIA

Osservando la città sulla mappa, ci si accorge che Porto-Novo è separata dal mare da una laguna che l'attraversa, creando numerose isole intorno ad essa. In generale, Porto-Novo è la capitale beninese, ufficiosamente nota per tutto ciò che riguarda l'amministrazione dello Stato. In altre parole, è la capitale politica e amministrativa del paese. Quanto alla posizione territoriale, la città si trova a sud del Benin, più precisamente a 13 km dall'Oceano Atlantico.

Un tempo chiamato il regno di Hogbonu, Porto-Novo ha ben preservato le tracce del suo passato, non solo sul piano architettonico e reale, ma anche su quello economico del paese. La storia della città risale al 15º secolo, cioè al periodo della regalità. Da un lato, c'è una leggenda tramandata che parla di una città fondata da tre cacciatori di etnia yoruba di origine nigeriana. D'altro lato, una leggenda racconta la storia di una città fondata nel 15º secolo da principi Aja dell'Africa occidentale, in una località affollata di pescatori sulle sponde del lago Nokoué. Passarono centinaia di anni e solo nel 18º secolo, nel 1724, nacque un nuovo regno chiamato « Hogbonu ». Nel frattempo, la città conobbe una forte crescita economica grazie alla sua vicinanza all'Oceano Atlantico. Allo stesso tempo, la città costruì un grande molo per le barche al fine di favorire ulteriormente il commercio con i Portoghesi e i Francesi. Poi, nel 1730, il regno conosciuto come Hogbonu fu sostituito da Porto Novo (nuovo porto). Un nome attribuito da un portoghese di nome Eucharistus de Campos, semplicemente perché la città assomigliava molto alla città portoghese Porto.

In quel periodo, l'agglomerato si arricchì particolarmente grazie alla tratta dei negri, un commercio di schiavitù tra i leader europei (Francia e Portogallo). Un mercato che di conseguenza distruggeva migliaia di famiglie dell'Africa nera. Alla fine del 19º secolo, il re Sodji che era al trono firmò un trattato di protettorato con gli Occidentali, in particolare i Francesi. Vent'anni dopo, un'altra forma di protettorato obbligatorio fu conclusa con il re Toffa 1º, costringendo l'intera città a favore dei coloni. Così nacque l'amministrazione coloniale francese e la città divenne la capitale del Benin.

PORTO-NOVO OGGI

Attualmente, la città di Porto-Novo è tra le agglomerazioni più visitate del Benin, persino tra i migliori siti turistici dell'Africa occidentale. Recentemente, la sua popolazione è stata contata in circa 300.000 abitanti. Essendo una città occupata molto presto dagli Occidentali, Porto-Novo è ora nota per i suoi edifici coloniali risalenti a diversi secoli. Per questo motivo conserva un'architettura prestigiosa (uno dei patrimoni più preservati al mondo). È un luogo dove si può trovare la Grande Moschea, un edificio religioso afro-brasiliano situato nel bel mezzo del grande mercato della città. La storia racconta che in un passato lontano, questo edificio era un tempio cristiano. Si può anche trovare il vecchio Museo di Etnografia Alexandre Sènou Adandé. Un sito che rende omaggio alla cultura yoruba, è il simbolo tra il governo beninese e le sue radici etniche. Questo luogo conserva quindi tutte le reliquie che hanno segnato la storia della città e delle sue tribù. Infatti, Porto Novo non cessa di sorprendere i suoi visitatori in materia di siti turistici. Offre ai viaggiatori anche la possibilità di visitare il museo Honmé, il palazzo reale del re Toffa. Quest'ultimo è un museo in situ che contiene circa 230 oggetti conservati nelle riserve, inclusa una reliquia di una corte reale nei minimi dettagli. Poi c'è anche il museo da Silva, un luogo che colleziona ulteriormente il patrimonio della schiavitù, valorizzando i legami della popolazione beninese con il Brasile.

CLIMA

La città di Porto-Novo ha un clima tropicale umido. Questo tipo di clima è spesso chiamato clima equatoriale a quattro stagioni, con due stagioni secche (da novembre a metà marzo e da metà luglio a metà settembre) e due stagioni umide (metà marzo a metà luglio e metà settembre a metà novembre). L'umidità è per la maggior parte al 75%, che è significativa per la città. Le temperature sono per lo più piacevoli, variando tra 20 °C e 32 °C.

Come tutte le altre città vicine nel sud del Benin, Porto-Novo è anche collegata tecnicamente via strada ai diversi paesi circostanti. Puoi passare dalla Nigeria, Cotonou, dipende da te.

Per muoversi nella città di Porto-Novo, stai tranquillo, non c'è nulla di cui preoccuparsi. Infatti, la città mette a disposizione della popolazione diversi mezzi di trasporto. Ciò è simile in tutti i punti in tutte le città del Benin, si utilizzano come mezzo di locomozione autobus, taxi-città e motociclette comunemente chiamate « Zém ». Questi trasporti pubblici sono molto pratici sia per la popolazione che per i turisti.

LE MIGLIORI COSE DA FARE A PORTO-NOVO

• Dare un'occhiata al museo Honmé e al museo da Silva
• Esplorare il Museo di Etnografia Alexandre Sènou Adandé
• Visitare il centro Songhai: un centro di ricerca, insegnamento e produzione agricola.
• Fare una bella passeggiata nel giardino Piazza Jean Bayol
• Percorrere la Cattedrale di Notre Dame dell'Immacolata Concezione
• Andare a vedere la Grande Moschea nel cuore del centro-città.