Ouidah è riconosciuta come antico centro di vendita e imbarco di schiavi. Questo luogo è oggi divenuto la città storica preferita dai visitatori. La città ha saputo conservare formalmente resti indimenticabili del commercio negriero mantenendo al contempo la sua tradizione di culto voodoo. Di conseguenza, Ouidah rimane una destinazione affascinante che offre una moltitudine di siti e attività agli amanti della cultura africana nera.

In passato, la città di Ouidah, nota come "Forte portoghese", ha subito una storia notevolmente dolorosa. Infatti, la città fu fondata nel 1721 come forte. Era diretta da un dignitario portoghese, lo yavoghan (capo bianco) João Baptista de Ajudá. È difficile credere che in quell'epoca lontana, il comune di Ouidah servisse come uno dei principali fornitori di schiavi verso i paesi occidentali del mondo intero. Tuttavia, il compito di adempiere e garantire il mercato degli schiavi in questo luogo era affidato a João Baptista per ordine del re del Portogallo. Di conseguenza, il capo bianco gestiva tutte le relazioni commerciali tra il regno di Abomey e i mercanti di schiavi europei. Dopo anni di tratta di schiavi, diversi milioni di africani neri furono esiliati attraverso il commercio degli schiavi. Un'azione compiuta tra i re di Abomey e gli organismi occidentali: le Americhe, il Portogallo, la Danimarca, la Francia, ecc. Strategicamente, il forte era fortemente isolato dal regno di Abomey (l'attuale Benin) proprio per garantire il monopolio del re del Portogallo. Alcuni anni dopo, sotto l'autorità del re Agadja (5º re di Abomey), il commercio degli schiavi divenne un dovere imposto dal re del Portogallo. La città di Ouidah fu quindi creata in un'agonia che durò almeno un secolo. Alcune popolazioni sono ancora in disaccordo con altre etnie del paese, unicamente a causa della cospirazione organizzata dai re di Abomey.

Conosciuta come l'antico forte portoghese, la città di Ouidah sta oggi guadagnando popolarità grazie ai resti lasciati dai negrieri. Tutti i forti occidentali (danese, francese, portoghese) e il recinto degli schiavi del comptoir inglese si trovano ancora qui. Sebbene Ouidah sia vittima di un passato atroce, questa storia la qualifica tra le città beninesi più ricche di racconti storici. Questi sfortunati aneddoti hanno destato la curiosità di turisti provenienti da tutto il mondo. Di conseguenza, molti turisti vi arrivano ogni anno per scoprire le tracce lasciate dai mercanti di schiavi. Oltre alla storia malinconica della città, Ouidah è anche riconosciuta per i suoi magnifici monumenti storici come: il tempio dei pitoni, il museo di arte contemporanea Fondazione Zinsou, la foresta sacra di Kpassè e la strada dello schiavo.

Per gli appassionati di cultura africana nera, Ouidah è una scelta ideale come destinazione. Immergetevi nel cuore della religione voodoo facendo una breve escursione al tempio dei pitoni. Infatti, è un luogo sacro per gli aderenti al voodoo ed è considerato il monumento simbolo della città. Secondo la leggenda, c'era un re che preferiva vivere a Glexué (casa dei campi). Questi beneficiava della presenza di un pitone che, di conseguenza, preservava la sua piantagione mangiando i roditori che si trovavano nei dintorni. Da allora, il pitone divenne il simbolo e al contempo l'animale protettore della città. Ecco perché gli abitanti gli dedicano un culto ogni cinque giorni invocando la sua divinità.

Dopo la visita al tempio dei pitoni, dirigetevi direttamente al museo di arte contemporanea Fondazione Zinsou. Il sito dove scoprire le opere socioculturali della città. Infatti, questa galleria di arte contemporanea è particolarmente dedicata alla cultura africana nera. Le sue azioni si concentrano sulle opere artistiche, culturali e sociali della razza nera. Nel luogo scoprirete una concentrazione di opere di artisti africani come: Cyprien Tokoudagba, George Lilanga, Frédéric Bruly-Bouabré, Samuel Fosso, ecc.

Oltre a questo museo di arte contemporanea, c'è anche la foresta sacra di Kpassè, uno dei patrimoni meglio conservati del Benin. Secondo i praticanti del voodoo, questo luogo racchiude molti misteri e leggende sul re Kpassè. La storia racconta che si sia reincarnato in un albero incantato subito dopo la sua morte. Da allora, il paesaggio attira innumerevoli visitatori curiosi.

Se siete appassionati di architettura e della religione apostolica romana, vale la pena visitare la Basilica dell'Immacolata Concezione. Certamente, è il primo santuario cattolico di Ouidah. È stato costruito nel 1903 per iniziativa del francese Monsignor Louis Dartois. Concludete il vostro viaggio percorrendo la strada degli schiavi che ripercorre il cammino degli schiavi prima dell'imbarco fino alla porta del non ritorno.

Dal punto di vista generale, il clima della città di Ouidah è tipicamente tropicale. Nella maggior parte del tempo, le temperature della città sono piacevoli. Le temperature medie variano da 28°C a luglio e 32°C a febbraio. Per quanto riguarda le temperature del mare, sono piuttosto piacevoli variando tra 24°C - 29°C. Le migliori condizioni per visitare sono nei primi tre mesi (gennaio, febbraio, marzo) o negli ultimi due mesi (novembre, dicembre).

Per raggiungere la città di Ouidah, l'ideale è prendere un taxi-brousse, un mezzo di trasporto molto utilizzato dagli abitanti. Ma per i viaggiatori provenienti dall'esterno dell'Africa (paesi occidentali), la soluzione migliore è prendere un aereo verso Cotonou. Da Cotonou, questi ultimi possono tranquillamente prendere un taxi-brousse che conduce direttamente alla città.

La città di Ouidah è infatti una piccola città rispetto alle altre grandi città beninesi. Di conseguenza, i trasporti non pongono troppi problemi nella città. Per visitare i siti turistici, potete optare per un taxi, un autobus o una motocicletta (Zém in lingua locale). Oppure potete noleggiare un'auto per stare ancora più comodi, la scelta è vostra.

• Visitare il tempio dei pitoni, un santuario dedicato alla religione voodoo
• Esplorare il museo socioculturale di arte contemporanea Fondazione Zinsou
• Fare un'escursione nella foresta sacra di Kpassè
• Dare un'occhiata al monumento "la porta del non ritorno"
• Scoprire la magnifica architettura della Basilica dell'Immacolata Concezione