Togo & Benin: cultura, natura e vudù

Oggi vi dirigete verso Kpalimé, lasciandovi alle spalle la costa meridionale del Togo. Durante il tragitto, incontrerete le popolazioni insediate sui fianchi delle montagne, dove hanno trovato rifugio per fuggire dalle guerre. Queste comunità praticano un'agricoltura intensiva, adattata al loro ambiente montuoso.

Successivamente vi dirigerete a Kpalimé, una regione rinomata per le sue coltivazioni di caffè e cacao e i suoi paesaggi verdeggianti, tra colline boscose e valli profonde. Il picco d'Agou, la vetta più alta del Togo, domina questo ambiente naturale, ricoperto di foreste dense e punteggiato da piccoli villaggi. La regione ospita anche numerose cascate naturali, ideali per il relax in riva all'acqua.

Kpalimé è anche un importante centro artigianale del Togo, dove si incontrano numerosi artisti e artigiani: scultori su legno, batikisti, vasai, tessitori e artigiani che lavorano le zucche. Le loro competenze testimoniano la ricchezza delle tradizioni locali.

Al vostro arrivo, scoprirete le cascate di Womé. Dopo un breve tragitto in auto, una piccola passeggiata attraverso la foresta vi permetterà di raggiungere questo sito naturale. Potrete approfittare di una nuotata nelle acque fresche e sufficientemente profonde della cascata, in un contesto verdeggiante ideale per il relax.

Questa mattina, partite alla scoperta di Agbodrafo, un'antica città portoghese diventata una piccola città tranquilla, situata tra il lago Togo e l'oceano, a una trentina di chilometri da Lomé.

Anticamente porto della tratta degli schiavi, Agbodrafo faceva parte della regione storicamente conosciuta con il nome di « Costa degli schiavi ». La città conserva diversi resti di questo passato doloroso, in particolare la casa degli schiavi (Woold Home) e il pozzo degli incatenati, due luoghi di memoria che testimoniano la storia della tratta negriera al Togo.

Scoprite anche la località di Glidji, conosciuta per la sua cerimonia tradizionale della presa della pietra sacra, una pratica radicata nelle tradizioni locali.

Dedicate poi una buona mezza giornata agli incontri e agli scambi con gli abitanti di Agbodrafo. Questi momenti di condivisione vi permettono di avvicinarvi alla loro vita quotidiana e di comprendere meglio i costumi locali, in uno spirito di convivialità e rispetto.

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Questa mattina, vi dirigete verso Ouidah (Bénin), una città storica situata nelle vicinanze della costa atlantica, che segna il vostro ingresso nel Bénin.

Dedicate questa giornata all'esplorazione della città e del suo patrimonio culturale. La vostra visita inizia al tempio dei Pitoni, situato di fronte alla basilica dell'Immacolata Concezione, la cattedrale della città. Questi due edifici, dalle tradizioni religiose diverse, offrono un contrasto architettonico e spirituale affascinante.

Proseguite la vostra scoperta con una passeggiata nella foresta sacra di Kpassé, uno spazio boscoso che ospita alberi centenari. Vi scoprite un tempio vodoun e le sue statue che rappresentano diverse divinità, prima di contemplare l'albero iroko del re, strettamente legato alle tradizioni locali.

Il vostro percorso vi conduce quindi sulla Strada degli schiavi, un itinerario storico che ripercorre le cinque tappe simboliche della tratta negriera nel Bénin. Percorrete diversi chilometri fino alla spiaggia, sulle tracce di questo periodo doloroso della storia di Ouidah.

Infine, terminate la vostra visita con una sosta alla Fondazione Zinsou, uno spazio dedicato all'arte contemporanea africana, dove potrete ammirare creazioni artistiche che testimoniano la ricchezza culturale del continente.

Continui il vostro viaggio in direzione di Ganvié, una città lacustre situata nel cuore del lago Nokoué, in Benin. Abitata dal 1770 dai Toffin, questo villaggio sull'acqua ha origine nella fuga di popolazioni che cercavano di sfuggire ai conflitti interetnici e alla schiavitù.

Partite alla scoperta di Ganvié in piroga, un modo privilegiato per osservare la vita quotidiana dei suoi abitanti e l'organizzazione di questa città lacustre.

Nel corso della vostra navigazione, scoprite il mercato galleggiante di Ganvié, animato dai suoi colori e dai profumi dei prodotti scambiati. Ammirate anche le case tradizionali su palafitte, costruite in bambù e paglia, che caratterizzano l'architettura di questo villaggio.

Questa gita in piroga vi permette di immergervi nell'atmosfera di Ganvié e di comprendere meglio lo stile di vita dei suoi abitanti, strettamente legato alle acque del lago Nokoué.

Proseguite quindi verso Porto Novo (Benin), la capitale amministrativa del Benin e del dipartimento dell'Ouémé. Questa città portuale si distingue per la sua diversità culturale ed etnica, nonché per il suo patrimonio architettonico segnato dall'epoca coloniale. Tra i suoi edifici emblematici figura la Grande Moschea, riconoscibile per la sua architettura originale.

Porto-Novo occupa inoltre un posto importante nelle tradizioni religiose del Benin, in particolare nei culti dedicati alle divinità Orisha. Il cristianesimo, le tradizioni religiose yoruba e vudù, così come l'islam, coesistono e partecipano all'identità culturale della città.

La vostra visita inizia al palazzo Honmé, per proseguire poi al museo etnografico di Porto-Novo, dedicato alla storia e alle tradizioni locali. Scoprite diversi oggetti culturali, in particolare maschere Guèlèdè, armi e strumenti musicali, testimonianze dei saperi e delle pratiche tradizionali.

Concludete la vostra esplorazione con la Grande Moschea di Porto-Novo, le cui facciate multicolori e lo stile architettonico catturano particolarmente lo sguardo. Questo edificio illustra la ricchezza del patrimonio architettonico e religioso della città.

Sulla strada di Abomey (Bénin), farete una sosta a Pobé per un incontro con le donne Holi, una comunità impegnata nella preservazione delle sue tradizioni culturali.

Durante questa visita di cortesia, scoprirete i loro ornamenti e i loro tatuaggi tradizionali, che testimoniano l'identità e i costumi di questo popolo.

Questo momento di scambio vi permette di avvicinarvi alla cultura Holi e di comprendere meglio l'importanza di queste tradizioni, ancora preservate all'interno della comunità.

Parti per la scoperta di Abomey, antica capitale del regno del Dahomey, fondata nel XVI secolo. La città ospita i palazzi reali degli antichi sovrani, testimoni della storia e del patrimonio culturale del Benin.

Questi palazzi ospitano oggi un museo storico dove sono conservati oggetti reali, parure e tesori dell'antico regno. Abbandonati dopo la sconfitta del re Béhanzin di fronte ai coloni francesi, questi edifici sono stati successivamente sottoposti a lavori di restauro con il sostegno dell'UNESCO, permettendo di preservare questo patrimonio storico.

La vostra visita prosegue sulla piazza Goho, prima di una sosta presso gli artigiani Hountondji, specializzati nella trasformazione e nella fabbricazione di oggetti in oro e rame. Questo incontro vi permette di scoprire il loro savoir-faire e di apprezzare le tecniche artigianali perpetuate ad Abomey.

Oggi prendi la strada in direzione del nord del Benin, con una prima sosta a Dassa-Zoumé, una città storica circondata da paesaggi rocciosi. Scopri le 41 colline di Dassa-Zoumé, imponenti formazioni rocciose che circondano la città e disegnano un anfiteatro naturale. Questo paesaggio caratteristico della regione offre una cornice straordinaria per apprezzare i rilievi del centro del Benin.

Prima di raggiungere Natitingou (Benin), effettuate una seconda tappa a Djougou per scoprire il villaggio di Taneka Koko, situato in una regione dove vivono principalmente cacciatori animisti e coltivatori di miglio.

Questa visita vi permette di avvicinarvi al modo di vivere tradizionale degli abitanti e di scoprire le pratiche agricole e le credenze che caratterizzano questa comunità.

Proseguite quindi il vostro viaggio fino a Natitingou, dove vi installerete per la notte.

Prima di partire da Natitingou (Benin), iniziate la giornata visitando il museo popolare, poi il mercato della città, dove scoprite l'atmosfera locale. A seconda dei vostri desideri, avrete inoltre la possibilità di approfittare di un bagno nella piscina naturale delle cascate di Kota.

Proseguite quindi in direzione di Boukoumbe (Benin), attraversando una regione costellata di villaggi i cui abitanti vivono principalmente di agricoltura. Situata nel dipartimento dell'Atacora, nelle vicinanze del confine con il Togo, Boukoumbé si trova nel cuore del paese Somba.

Scoprite così una regione caratterizzata dalle tradizioni di questo popolo, rimasto a lungo isolato dal resto del paese. Fino agli anni Sessanta, i Somba conservavano in particolare pratiche vestimentarie tradizionali. A partire dal 1975, le politiche di scolarizzazione hanno contribuito a trasformare progressivamente il loro stile di vita.

A pochi chilometri da Boukoumbé, raggiungerete il villaggio di Koutagou, il cui nome significa « dove c'è la felicità » nella lingua somba. Il villaggio è noto soprattutto per le sue tatas Somba, abitazioni tradizionali fortificate la cui architettura ricorda quella di piccoli castelli.

Oltre a questo patrimonio architettonico, scoprirete una pianura adatta alle escursioni e agli incontri con gli abitanti. Un'occasione per condividere momenti di scambio attorno alla loro vita quotidiana, mentre approfittate dei paesaggi circostanti e delle viste sulle vette dell'Atacora che si stagliano all'orizzonte.

Continuazione verso il famoso paese Batammariba che non è altro che l'equivalente, dal lato togolese, del paese Somba beninese. Le case vi sono delle fattorie-fortezze a piani originali per le loro forme fortificate con terrazze. Sono raggrupate in piccoli villaggi di una decina di unità corrispondenti a un clan, essenzialmente nel nord del Togo e Benin. Sono costruite per contenere tutto quello che possiede il capo famiglia. Nel cuore del villaggio, scoperta delle tamberma con la popolazione per vedere le tecniche di costruzione, il modo di vivere del popolo Batammariba e visitare diversi tipi di tamberma. Con il loro permesso, entreremo nelle loro case.

Città in piena espansione, Kara è al cuore della visita del Nord Togo. È qui che si trova uno dei gruppi etnici più numerosi del Togo, i Kabyé o "contadini della pietra", perché praticano l'agricoltura su un terreno roccioso. I Kabyé hanno fatto della regione un importante centro agricolo dove si coltivano igname, cotone, arachidi, e dove si trovano manghi così come altri frutti. Le loro case chiamate Soukala sono un insieme di capanne riunite da un muro di cinta dove vive una sola famiglia patriarcale. Incontro e scambi con gli artigiani, in particolare i fabbri. Possibilità di assistere nel mese di luglio di ogni anno ai festival tradizionali Evala, festa di iniziazione.

Sokodé è una delle più grandi città del Togo. È un centro amministrativo dove vivono principalmente i Kotokolis, musulmani i cui indumenti ricordano l'Africa del Nord. Gli uomini indossano grandi boubou e le donne il velo sopra magnifici abiti molto colorati. La musica e le danze locali non si trovano da nessun'altra parte nel Togo. Durante il festival del coltello, le strade si riempiono di musica e di danze tradizionali.

Visita e scoperta di alcune case particolari (tombe di guerrieri) alle quali sono ancora fatte offerte regolari.

Oggi vi dirigete verso Atakpamé, una città prospera arroccata su una collina, che forma insieme a Kpalimé e Badou il triangolo del caffè-cacao in Togo.

Un tempo rifugio montano, Atakpamé è diventata un importante centro agricolo e amministrativo durante la colonizzazione tedesca. La città è anche rinomata per le sue tradizioni culturali, in particolare la danza tchébé, una danza tradizionale su trampoli caratteristica della regione. Con un po' di fortuna, avrete l'occasione di assistere a una rappresentazione di questa danza.

Successivamente scoprite il mercato centrale di Atakpamé, situato intorno alla piazza principale. Al calar della notte, l'atmosfera diventa più animata: abitanti e visitatori passeggiano al ritmo della musica, in un'atmosfera conviviale.

La vostra scoperta della regione prosegue alla diga di Nangbéto, situata non lontano da Atakpamé, dove avrete forse l'occasione di osservare ippopotami nel loro ambiente naturale.

Scopri Notsé, considerata la capitale storica del popolo Ewé. È qui che si sviluppò un regno nel XV secolo, di cui oggi rimangono alcuni resti. La città conserva un'importanza significativa nella storia e nelle tradizioni degli Ewé, in particolare attraverso la festa tradizionale Agbogbo-Za, celebrata ogni anno e considerata uno dei principali eventi culturali di questa comunità. La tua visita inizia con un incontro con i coltivatori di ananas, l'occasione per scambiare con loro e scoprire la loro attività agricola.

Continui quindi la tua esplorazione attraverso i resti storici di Notsé, testimoni dell'antica civiltà degli Ewé e della storia di questo popolo.

La giornata prosegue con un pranzo condiviso con i coltivatori di ananas, un momento conviviale adatto agli scambi e agli incontri con gli abitanti.

Per queste ultime ore in Togo, approfitti di un ultimo giro nella città di Lomé, l'occasione per impregnati un'ultima volta dell'atmosfera della capitale.

Continui con una piacevole passeggiata sulla spiaggia, un momento propizio per condividere le tue impressioni e le tue emozioni dopo questo viaggio ricco di incontri e di scoperte.

Alcuni acquisti di souvenir e una pausa rinfrescante completano questi ultimi istanti prima del tuo trasferimento verso l'aeroporto di Lomé per il tuo volo di ritorno.